白色至淺棕黃色粉末。　主要用于生產(chǎn)飴糖、酒精、啤酒、威士忌、酵母。焙烤工業(yè)中作為小麥粉改良劑。　存在于小腸中，原來是對可使麥芽糖水解生成2分子葡萄糖的酶所用的名稱，但現(xiàn)在一般地是作為作用于結(jié)合各種配糖基的α-D-葡萄糖苷的α-葡萄糖苷酶的別名來使用。麥芽糖 maltose指2分子D-葡萄糖α-1，4成鍵的二糖。按化學(xué)系統(tǒng)命名法稱為4-O-α-D-葡萄吡喃糖基-（1→4）-α-D-葡萄吡喃糖。由于用麥芽或從麥芽抽提出的糖化酶（淀粉酶）作用于淀粉溶液生成的化合物，所以產(chǎn)生這一名稱。作為天然的淀粉的代謝產(chǎn)物，并不象蔗糖那樣最初是由生物細(xì)胞合成利用的二糖物質(zhì)。具有比蔗糖甜度低的良好甜味，發(fā)酵性能也佳，所以以淀粉為原料的制造麥芽糖的工業(yè)很早以來就很發(fā)達(dá)。可被α-葡萄糖苷酶分解成D-葡萄糖，因此動物能夠很好地消化吸收這種糖。有些細(xì)菌〔如腦膜炎奈氏球菌（Neisseria eningitidis）〕具有將麥芽糖加磷酸分解產(chǎn)生β-D-葡萄糖-1-磷酸的酶。另外在大腸桿菌中也發(fā)現(xiàn)了以麥芽糖為葡萄糖基供體制造直鏈淀粉樣的多糖酶（麥芽糖轉(zhuǎn)葡糖基酶，amylo-maltase）。