本品為白色結晶或結晶性粉末，無臭味微甜后轉辛，置空氣中無變化，76℃以上能常壓升華。常壓加熱易脫羧而成苯酚及二氧化碳，其水溶液呈酸性反應，遇FeCl₃呈紫色。本品在水中微溶、在沸水中溶解，在乙醇或乙醚中易溶，在氯仿中略溶。

本品為消毒防腐藥，有溶解皮膚角質的作用，用于局部角質增生及皮膚霉菌感染，配制醑劑作外用，治療角質和皮癬等，其鈉鹽可用于解熱及抗風濕、鎮痛等，在醫藥工業上為合成阿斯匹林藥物的原料，還用作染料、香料、橡膠以及食品工業等方面。