葉酸（Folic acid）維生素B復合體之一，相當于蝶酰谷氨酸（pteroylglutamic acid，PGA）。是米切爾（H．K．Mitchell，1941）從菠菜葉中提取純化的，故而命名為葉酸。有促進骨髓中幼細胞成熟的作用，如果缺少葉酸可招致紅血球的異常未成熟細胞的增加和貧血以及白血球減少。這是因為葉酸參與核酸的嘧啶和嘌呤的合成。此外也作為干酪乳桿菌（Lactobacillus casei）及其它微生物促進增殖因子而起作用。與維生素M是同一物質。已知PGA的各種衍生物中也有起著與PGA相同的促進生長、促進造血因子作用的物質，其中有葉酸的多聚谷氨酸、甲酰衍生物、四氫葉酸。曾導致活性型葉酸發(fā)現(xiàn)的干酪乳酸菌因子和維生素Bc復合體，在動物體內有將它們分解形成葉酸的Bc結合酶，是和現(xiàn)成葉酸同樣有效。根霉蝶呤（SLR因子）被認為是甲酰四氫葉酸的分解產物，對動物無效。葉酸的定量完全用微生物方法[干酪乳桿菌，糞鏈球菌 R（Streptococcus faecalisR）]。由動物實驗推算出的需要量是為一日0.1—0.2毫克。對巨大紅芽球性貧血和口炎性腹瀉有療效（1日5毫克，與普通維生素B12同時投與）。