煤氣發生爐工作原理是以煤為原料生產煤氣，供燃氣設備使用的裝置。固體原料煤從爐頂部加入，隨煤氣爐的運行向下移動，在與從爐底進入的氣化劑（空氣、蒸汽）逆流相遇的同時，受爐底燃料層高溫氣體加熱，發生物理、化學反應，產生粗煤氣。此粗煤氣（即熱煤氣）經粗除塵后可直接供燃燒設備使用。這樣在煤氣發生爐>中形成了幾個區域，一般我們稱為“層”。　　　按照煤氣發生爐內氣化過程進行的程序，可以將發生爐內部分為六層1）灰渣層；2）氧化層（又稱火層）；3）還原層；4）干餾層；5）干燥層；6）空層；其中氧化層和還原層又統稱為反應層，干餾層和干燥層又統稱為煤料準備層。　　　當燃料煤由加煤斗投入爐內后，遇到由下部鼓入爐內的氣化劑（空氣和水蒸氣）便發生了化學反應，并沿料層高度方向向上形成五層、自下而上為：灰渣層、氧化層、還原層、干熘層、干燥層。　　　鼓入的氣化劑，首先經過渣層，并在此層中得預熱，當上升進入高溫的燃料層時，碳和氧氣發生了下列反應：　　　2C+O=2CO+Q 2CO+O2=2CO2+O C+O=CO2+Q 　　　幾個反應都是放熱反應，溫度很高、該層稱為氧氣層。　　　氧氣層中產生的熱氣繼續上升，與上層燃料接觸，產生了還原反應。主還原層中的反應主要是: 　　　CO2+C=2CO-Q C+H2O=CO2+2H2-O C+H2O=CO+H2-Q 　　　次還原層主要是生成一氧化碳與過剩的水蒸氣溫反應：CO+H2O=CO2+H2+Q 　　　此外，還有生成甲烷的副反應：C+2H2=CH4+Q 　　　還原層中生的熱氣體再往上升，加熱了上面的煤層，形成了干餾和干燥二層。干餾的揮發有機物在上升熱氣體帶來的物理熱作用下，被干餾的蒸發出來：干燥層的水份，也是靠此熱量被干燥凈塵器進行處理后，供工作爐使用。