胃癌是源自胃粘膜上皮細(xì)胞的惡性腫瘤，在我國(guó)發(fā)病率很高，死亡率在惡性腫瘤中排位靠前。胃癌具體可分為胃腺癌、胃粘液腺癌等五種，其中，胃腺癌為最常見(jiàn)的一種，其發(fā)生率占胃惡性腫瘤的95%。
       因傳統(tǒng)的腫瘤治療方法毒副作用大，誘導(dǎo)腫瘤細(xì)胞向正常細(xì)胞分化成為近年來(lái)腫瘤細(xì)胞研究的熱點(diǎn)。腫瘤細(xì)胞分化誘導(dǎo)療法的基本特點(diǎn)為不殺傷腫瘤細(xì)胞，而誘導(dǎo)腫瘤細(xì)胞分化為正常或接近正常細(xì)胞，即在一些化學(xué)制劑的作用下，有的腫瘤細(xì)胞出現(xiàn)類(lèi)似正常細(xì)胞的表型，有的恢復(fù)了正常細(xì)胞的某些功能，這些制劑被稱(chēng)為分化誘導(dǎo)劑。
       目前，針對(duì)各種腫瘤發(fā)現(xiàn)了數(shù)以千計(jì)的分化誘導(dǎo)劑。但在胃腺癌治療方面真正能夠在臨床應(yīng)用，并取得好的療效的還是一片空白。之前曾有人對(duì)二色桌片參酶解液和氧化砷對(duì)胃腺癌治療分化誘導(dǎo)作用進(jìn)行過(guò)研究，結(jié)果發(fā)現(xiàn)前者效果不好而后者毒副作用太大，并且在體外研究時(shí)對(duì)培養(yǎng)腫瘤細(xì)胞有分化誘導(dǎo)效果，當(dāng)進(jìn)行動(dòng)物體內(nèi)實(shí)驗(yàn)時(shí)效果非常不佳。
       為填補(bǔ)胃腺癌治療分化誘導(dǎo)劑這一空白，國(guó)內(nèi)外相關(guān)專(zhuān)家都先后展開(kāi)了研究。最近，國(guó)內(nèi)專(zhuān)家發(fā)現(xiàn)一種香料卻出乎意外地?fù)?dān)當(dāng)起了這個(gè)重任。
       專(zhuān)家在研究1,25-二羥維生素D3（1,25-（OH）2D3）對(duì)人胃腺癌MGC-803細(xì)胞的誘導(dǎo)分化作用時(shí)，意外發(fā)現(xiàn)一種叫作肉桂酸(CINN)的香料具有很好的協(xié)同作用。專(zhuān)家們進(jìn)一步就觀察肉桂酸聯(lián)合1,25-二羥維生素D3以及單獨(dú)用藥對(duì)胃腺癌MGC-803細(xì)胞的誘導(dǎo)分化作用，結(jié)果驚喜地發(fā)現(xiàn)，作用24、48、72和96小時(shí)后胃腺癌細(xì)胞生長(zhǎng)均明顯受抑制，作用48小后細(xì)胞周期出現(xiàn)向G0/G1期移行的特征性動(dòng)力學(xué)改變；端粒酶活性明顯受到抑制；細(xì)胞集落形成率明顯下降；證明肉桂酸對(duì)胃腺癌細(xì)胞有良好的誘導(dǎo)分化作用。
       肉桂酸是從食品調(diào)味劑中提取的主要活性成分，原先一直以香料形象深入民心。專(zhuān)家稱(chēng)，因肉桂酸具有天然高效低毒的特性，其擔(dān)起填補(bǔ)胃腺癌治療分化誘導(dǎo)劑這一空白的重任將是實(shí)至名歸。