科學家們在尋找導致細胞死亡的基因時，發現了一種叫端粒的存在于染色體頂端的物質。端粒本身沒有任何密碼功能，它就像一頂高帽子置于染色體頭上。在新細胞中，細胞每分裂一次，染色體頂端的端粒就縮短一次，當端粒不能再縮短時，細胞就無法繼續分裂了。這時候細胞也就到了普遍認為的分裂極限并開始死亡。因此，端粒被科學家們視為“生命時鐘”。 科學家們不但希望能找到人體內所有的生命時鐘，更希望找到撥慢時鐘的方法。目前很多植物的端粒酶已被提取出，許多國家的研究組正在從事相關課題的研究。美國弗吉尼亞州的延壽有限責任公司經深入研究，發現了一種植物源性藥物配方，通過改善端粒酶的水平和活性從而調節端粒長度，達到改善健康、延長壽命的目的。該配方包括：咖啡酸、阿魏酸、綠原酸、奎尼酸、原花色素、泛醌、艾地苯醌等化合物。